App Store
Der App Store ist Apples firmeneigene Softwareplattform, über die alle durch die Firma freigegebenen Anwendungen und Spiele (von Apple nur als Apps für applications, aber sicher auch in Verbindung mit dem Firmennamen bezeichnet) heruntergeladen werden können. Dies gilt sowohl für das iPad als auch das iPhone sowie den iPod touch.
Download über App Store
Um die Apps jedoch herunterladen und installieren zu können benötigt man vorher noch das Programm iTunes des Herstellers, welches auf dem PC oder Notebook installiert werden kann, auf dem iPhone und den anderen Geräten jedoch schon standardmäßig verfügbar ist. Der Download selbst geschieht bei kleineren Apps über die normale UMTS- oder GSM-Verbindung des Gerätes, bei größeren Programmen kann es jedoch nötig und vom App Store vorgeschrieben sein, diese über eine WLAN-Verbindung herunterzuladen.
Ständig wachsendes Angebot
Das Angebot des interaktiven digitalen Softwaregeschäfts ist im Laufe der Jahre stetig angewachsen und liegt derzeit bei über 300 Tausend Apps, wobei diese Anzahl stetig wächst. Damit bei soviel Angebot nicht die Übersicht verloren geht, wurden die verschiedenen Programme in unterschiedliche Kategorien eingeteilt. Diese beinhalten zum Beispiel Bücher, Nachrichten, Wetter und Spiele, aber auch Bildung und Unterhaltung, Musik oder Navigation und viele mehr. Zudem gibt es für Käufer und Interessenten die Möglichkeit, die Programme nach Kundenbewertungen zu sortieren und diese auch zu lesen, oder aber einfach die beliebtesten Apps anzeigen zu lassen. Die enorme Anzahl der Programme beruht dabei vor allem auf dem Ideenreichtum und der Vielzahl an externen Entwicklern, die ständig neue Programme für den Store entwickeln. Zu diesem Zweck hat Apple auch das iPhone SDK sowie Xcode, eine Entwicklungsumgebung, zur freien Verfügung für alle angehenden Programmierer bereitgestellt, diese funktionieren jedoch nur auf dem Mac, Apples Desktop-PC. Möchte man zudem sein Programm im App Store verkaufen, ist eine Registrierung im iPhone Developer Program notwendig und zudem behält Apple 30 Prozent jeglichen Kaufpreises selbst ein.
Preisstruktur
Die Preise für die Anwendungen im Store liegen je nach gewähltem Produkt bei unter einem Euro bis hin zu mehreren hundert Euro großer kommerzieller Softwareentwickler wie beispielsweise Adobe, im Schnitt muss man jedoch meist einen einstelligen Eurobetrag für ein gewünschtes Programm ausgeben. Ebenfalls möglich ist der Erwerb von Musikdateien samt sofortigem Download, hier liegen die Preise bei etwas unter bzw. über einem Euro pro einzelnem Titel. Eine Vielzahl von Programmen wird jedoch auch kostenlos angeboten, wobei diese häufig nicht ganz die Qualität und den Umfang kommerzieller Versionen haben.
Abrechnung
Um nun anschließend die Rechnung bei Apple bzw. dem Entwickler zu begleichen gibt es verschiedene Möglichkeiten. Zum einen gibt es die Möglichkeit mit Kreditkarte zu bezahlen, was durch die Angabe derselben im Account, der für den Store benötigt wird, geschieht. Zum anderen gibt es die Methode des Click & Buy, wo man über ein vorher beim Bezahlanbieter registriertes Girokonto im Store einkaufen kann. Für Personen die ihre Bankdaten nicht online eingeben möchten ist es zudem möglich, Geschenkkarten zu kaufen, die im App Store benutzt werden können. Diese gibt es in vielen Technik- aber auch Supermärkten, Kiosken oder Tankstellen. Die durch eine dieser drei Methoden bezahlten bzw. auch kostenlos heruntergeladen Apps belaufen sich seit dem Start Mitte 2008 auf über 5 Milliarden.
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